最近一项柏林自由大学的调查显示，德国有一半青少年不知道阿道夫·希特勒是个独裁者，他们对自己国家历史不了解的程度令人震惊。
7400名来自德国各地的15岁左右青少年参与了此次调查。调查显示，只有半数的学生知道西德当时是民主制国家。也只有三分之一的学生能说出1989年推翻的东德政权是专制政权。
“这些学生连最基本的政治常识都没有，这实在令人担心。他们对言论自由和人权问题等词没有任何了解。学校必须采取行动。”领导此项调查的负责人克劳斯·施罗德说。
德国学者认为这都是德国不带有任何价值观的教育所造成的后果。
学校教授的只是诸如第二次世界大战和大屠杀的事实但并不强调这些历史事件的发生同德国1930年代民主制度瓦解之间的关联。
施罗德教授认为德国对历史和社会科学的不重视也可能是造成此现象的部分原因，当然，这和教学方法也有直接的关系。
他认为，在学校组织的纪念战争活动中，除了参观战争遗址，学校还应该用实例在观后给学生们上课以加强对学生的思想教育，例如由种族主义和自由民主制失败所引起的一系列历史事件。
德国文化传媒部部长说：“所有负责的人都该警醒，对这个问题重视起来。”
德国文法学校学生的政治常识比那些普通中学的学生要好得多。只有16.4%的文法学校学生认为德国曾经历过的四种政权中每一种对人权都有保障，而对于普通中学的学生，这个百分比却高达55%。
这次调查还发现，政治常识最好的学生在德国东部的图林根和萨克森- 安哈尔特州，而政治知识最贫乏几乎无法区别独裁和民主的学生多来自西部的北威州。我在洛杉矶上高中那会全班不知道美国独立战争哪年开始的。